우리 말과 글의 연구•통일•발전을 목적으로, 1908년 8월 31일 주시경, 김정진 등이 창립한 ‘국어 연구 학회’를 모체로 하여 탄생하였다.
주로 한 일로는, 한글날 제정(1926), 한글 맞춤법 통일안 제정(1933), 표준말 사정(1936), 외래어 표기법 통일안 제정(1940), 초•중등 교과서 편찬(1945), 큰사전 편찬(1957), 우리말 다듬기(1967), 한국 지명 총람 편찬(1986), 한국 땅이름 큰사전 편찬(1991), 우리말 큰사전 편찬(1991), 국어학 자료 은행 구축(1992), 한글학회 한글정보(컴퓨터 통신 서비스) 개설(1994), 국어학 사전 편찬(1995), 누리그물에 누리집 세움(1906) 등의 일을 하고 있으며, 기관지 한글, 문학한글, 교육한글, 한힌샘 연구, 한글새소식 등을 펴내고 있다.