웃(위). 두. 머리. 이 세가지 단어는 높은 곳을 말한다.

이 세가지 단어를 합한 웃두머리(우두머리)가 바로 으뜸의 어원이다.

이를 우리말 공식에 대입하면

웃 = ㅇ ㅅ

두 = ㄷ

머 = ㅁ

리

오른쪽을 순서대로 배열하면 = ㅇㅅ ㄷ ㅁ

다시 조합하면 = 읏 듬 = 으뜸.

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우두머리와 '비슷하거나 맞먹음'

이것이 버금의 어원이다.

이것 역시 우리말 공식에 대입하면

비 = ㅂ

슷

하

거

나

맞

먹 = ㅓ ㄱ

음 = ㅡ ㅁ

오른쪽을 순서대로 배열하면 = ㅂ ㅓ ㄱ ㅁ

다시 조합하면 = 버 금.

따라서 버금은 단순히 2위 또는 2인자가 아니라 1위 또는 1인자와 거의 동등한 위치이다.